迅速跻身联赛优秀内线年，易建联参与NBA选秀，以6号秀的身份进入了NBA并成为密尔沃基雄鹿的球员。他在代表雄鹿出战的首场主场比赛里得到了16分8篮板，并帮助球队战胜了芝加哥公牛。
2007年，易建联所在的雄鹿队和姚明所在的火箭队第一次在比赛里相遇。尽管这只是一场常规赛，但“姚易对决”吸引了上亿球迷的关注，这也成了很多球迷心中的经典记忆。
在大洋彼岸征战数载后，易建联回归CBA赛场，帮助广东男篮多次加冕总冠军，个人则手握多项CBA历史纪录。
从雅典到里约，易建联四次身披国家队战袍出征奥运会。2008年北京奥运会，在对阵德国的比赛中，易建联最后时刻命中关键中投，才有了中国男篮再次闯入奥运八强的辉煌时刻。
2019年，中国男篮在世界杯排位赛中不敌尼日利亚，无缘直通东京奥运会。但在这场比赛中，32岁的易建联独砍27分6个篮板，网友们直呼“易建联太拼”“心疼易建联”。
易建联以这样的方式告别了男篮世界杯，那也是他代表国家队出战的最后一场比赛。
易建联难掩失落，几度沉默，望着看台高喊自己名字的球迷，他说：“过去了就过去了，一觉醒来我们还是要往前走，还是要为了未来去努力。”
在姚明、王治郅等先后退役后，易建联扛起了领袖责任。虽然不善言辞，但他一直以身作则，为全体球员做出了榜样。此前，在接受央视新闻《相对论》的独家采访时，广东宏远篮球俱乐部负责人
作为中国篮球标志性人物之一，易建联对篮球有着痴迷的热爱。他用日复一日的严格训练，在场上拿出了最好的表现。
“可能我们不是处在一个很好的位置，那么唯一能做的就是比跑在你前面的人付出更多的努力，你才能去追赶和超越。”
在这场比赛中，易建联拼抢篮板时右脚受伤离场，后被确诊为跟腱断裂。这次受伤，不少球迷担心会影响他以后的竞技状态，甚至有人猜测他是否就此退役。易建联回应说
过往十余年，易建联苦苦支撑了中国男篮的低谷。他曾自嘲不是合格的领军人，“遗憾太多了，输了的每场比赛都是遗憾。”2021年，在总台央视新闻《过招》节目中，易建联接受采访表示，代表中国出战，他一直在尽最大努力为国家争得荣誉。
如今，21年职业生涯落幕，我们不得不告别篮球赛场上的易建联。但也正如易建联在退役声明中所说：“告别，不是结束，而是新的开始。会很怀念，也会继续前行，去迎接新的篇章。”
来源：央视新闻微信公众号（ID：cctvnewscenter）综合央视体育、中新体坛、澎湃新闻等
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